मां तब बुरी तरह चौंक गईं जब डॉक्टरों ने बताया कि उनकी बेटी को जिस “ग्लूटेन एलर्जी” की समस्या समझा जा रहा था, उसकी असली वजह उसके पेट में मौजूद बालों का एक बहुत बड़ा गुच्छा था।

मां को तब बड़ा झटका लगा जब पता चला कि उनकी बेटी की समस्या वास्तव में ग्लूटेन एलर्जी नहीं थी।

डॉक्टरों ने जोडी कॉलिन्स को बताया कि उनकी बेटी के पेट दर्द के पीछे एक खास कारण था।

14 वर्षीय एरिन पिछले साल नवंबर से पेट दर्द की शिकायत कर रही थी। उसकी मां को लगा कि इसका संबंध खाने या मासिक धर्म से हो सकता है।

हालांकि, जांच के परिणाम सामान्य आए, इसलिए मां और बेटी अपनी सामान्य जिंदगी जारी रखती रहीं।

फिर इस साल मई में एरिन ने शिकायत की कि उसके पेट में ऐंठन और दर्द पहले से कहीं अधिक गंभीर हो गया है।

मां उसे स्थानीय अस्पताल ले गईं ताकि इसका कारण पता चल सके और उन्होंने डॉक्टरों से वास्तविक वजह तलाशने का आग्रह किया।

आखिरकार 48 वर्षीय जोडी को डॉक्टरों ने बताया कि एरिन के पेट में एक कठोर गांठ मिली है और वह बालों से बनी हुई थी।

इस स्थिति को चिकित्सकीय भाषा में “ट्राइकोबेज़ोआर” (Trichobezoar) कहा जाता है। इसमें निगले गए बाल पाचन तंत्र में जमा होकर एक गांठ का रूप ले लेते हैं।

इसके बाद एरिन को पेट से बालों की इस विशाल गांठ को निकालने के लिए ब्रिस्टल चिल्ड्रन्स हॉस्पिटल भेजा गया। इस गांठ का व्यास 8.3 इंच तक था।

सर्जरी में 5 घंटे लगे। बालों की यह गांठ लगभग एक खरबूजे के आकार की थी, जिसके कारण 14 वर्षीय एरिन को एनीमिया और पोषण से जुड़ी कई समस्याएं हो गई थीं।

जोडी ने बताया कि उनकी बेटी बचपन से ही अपने बालों को उंगलियों में लपेटकर खेलना पसंद करती थी, लेकिन उन्होंने कभी उसे बाल खाते हुए नहीं देखा था।

डॉक्टरों का अनुमान था कि वह शायद नींद में अनजाने में बाल निगल लेती थी।

हालांकि, सर्जरी के सिर्फ 10 दिन बाद एरिन ठीक होने लगी। इसके बाद उसकी मां ने बालों से खेलने की आदत के संभावित खतरों के बारे में लोगों को जागरूक करने का फैसला किया।

जोडी ने बताया, “एरिन लगभग 6 महीने से पेट में तेज ऐंठन और दर्द से परेशान थी। मुझे लगा कि शायद उसे किसी खाद्य पदार्थ से एलर्जी है, जैसे लैक्टोज या ग्लूटेन से एलर्जी, क्योंकि दर्द पेट के ऊपरी हिस्से में होता था और बीच-बीच में आता था। लेकिन जब दर्द होता था, तो इतना तेज होता था कि उसे स्कूल छोड़ना पड़ता था।”

उन्होंने आगे कहा, “शुरुआत में अल्ट्रासाउंड किया गया, लेकिन उसमें कुछ भी असामान्य नहीं मिला। बाद में MRI कराने पर आखिरकार इसका कारण पता चला।”

जोडी ने पुरानी यादों को साझा करते हुए कहा, “जब वह बच्ची थी, मैं उसे बोतल से दूध पिलाती थी और वह मेरे बाल पकड़कर उन्हें उंगलियों में लपेटकर खेलती थी। उसे हमेशा बालों को छूना और उनसे खेलना पसंद था, लेकिन मैंने कभी उसे बाल मुंह में डालते नहीं देखा। इसलिए यह जानकर मैं बहुत हैरान हुई।”

सर्जन ने बताया कि एरिन ने शायद अनजाने में बाल निगल लिए होंगे, जिसके कारण उसका पेट सामान्य आकार से तीन गुना तक बड़ा हो गया था।

डॉक्टरों ने एरिन के शरीर को ठीक करने के लिए उसे भोजन की थैली के माध्यम से विटामिन और खनिज दिए। मां ने बताया, “डॉक्टर ने कहा कि उसमें बहुत खराब गंध थी, जैसे कोई नाली बुरी तरह जाम हो गई हो। उन्होंने कहा कि वह सड़ चुकी थी और यह उनके द्वारा देखी गई सबसे बड़ी गांठों में से एक थी।”

डॉक्टरों का अनुमान था कि बालों की यह गांठ कई वर्षों से उसके पेट में मौजूद हो सकती थी। सौभाग्य से, यह आंतों तक नहीं पहुंची थी।

मां ने आगे बताया, “इसने लगभग पूरे पेट की जगह घेर ली थी, जिससे पाचन प्रक्रिया प्रभावित हो गई थी। एरिन को एनीमिया और पोषण से जुड़ी कई समस्याएं थीं।”

5 दिनों तक मुंह से खाना बंद रखने और पेट से तरल पदार्थ निकालने के बाद, मां ने बताया कि अगर उसका इलाज नहीं किया जाता, तो उनकी बेटी बेहोशी की स्थिति तक पहुंच सकती थी।

हालांकि अब एरिन अस्पताल से घर जा चुकी है, लेकिन उसका पेट कई वर्षों तक असामान्य रूप से बड़ा रह सकता है।

मां ने अंत में कहा, “अब हमने उसके लिए सोते समय पहनने के लिए एक सिर ढकने वाली टोपी खरीदी है, ताकि अगर वह नींद में अभी भी ऐसा करती हो तो बाल उसके मुंह तक न पहुंच सकें।”

उन्होंने दूसरों को चेतावनी देते हुए कहा कि अगर किसी में ऐसी गंभीर स्थिति दिखाई दे, तो हाथों को व्यस्त रखने के लिए कोई खिलौना दिया जा सकता है या इस तरह की समस्या को रोकने के लिए CBT थेरेपी ली जा सकती है।